Investigadores japoneses criam lente para medir pressão ocular

Investigadores no Japão desenvolveram uma lente de contacto inteligente capaz de monitorizar a pressão intraocular em tempo real, um avanço promissor para o diagnóstico precoce e acompanhamento do glaucoma, uma das principais causas de cegueira a nível mundial.

A inovação baseia-se na integração de um sensor ultrafino numa lente de contacto convencional, permitindo a medição contínua da pressão intraocular (PIO) durante o uso diário, sem desconforto para o utilizador. O dispositivo recorre a tecnologia sem fios de elevada sensibilidade, baseada no conceito de simetria par-tempo, o que representa um salto significativo face às soluções atualmente disponíveis.

O glaucoma é uma doença ocular crónica que exige monitorização regular da pressão intraocular para evitar a progressão e perda irreversível da visão. No entanto, os métodos atuais de medição da PIO são, na maioria dos casos, pontuais, pouco práticos e incapazes de oferecer uma monitorização contínua ao longo do dia. Esta limitação dificulta a gestão eficaz da doença, sobretudo em doentes idosos.

Este desafio torna-se ainda mais relevante num contexto de envelhecimento global da população, particularmente no Japão, um dos países mais afetados por este fenómeno. A necessidade de soluções inovadoras e acessíveis para a monitorização da saúde ocular é, por isso, cada vez mais urgente.

O estudo foi liderado pelo Professor Takeo Miyake, da Graduate School of Information, Production and Systems da Universidade de Waseda, e contou com a colaboração de investigadores das universidades de Waseda e Yamaguchi. Os resultados foram publicados a 13 de janeiro de 2026 na revista científica npj Flexible Electronics.

A lente de contacto desenvolvida incorpora um sensor resistivo fabricado a partir de um filme fino de PEDOT:PSS/PVA, materiais com propriedades elétricas particulares, que apresenta microfissuras. Estas fendas alteram a sua resistência elétrica quando a lente é deformada por mudanças na pressão dentro do olho. Essa alteração é depois captada e transmitida sem fios.

Graças à utilização de tecnologia de simetria par-tempo, os investigadores conseguiram aumentar a sensibilidade do sistema em 183 vezes quando comparado com métodos convencionais de deteção sem fios, tornando o dispositivo adequado para utilização diária e contínua.

Os testes realizados incluíram medições in vitro em olhos de porco e medições in vivo em olhos de coelho, tendo os resultados demonstrado uma forte correlação com as medições obtidas através de tonómetros comerciais, atualmente utilizados na prática clínica.

Segundo o Professor Takeo Miyake, um dos principais desafios foi integrar a tecnologia numa lente de contacto sem comprometer o conforto do utilizador. “A microfabricação permitiu desenvolver um sensor flexível e de pequenas dimensões, adequado ao uso diário. A elevada sensibilidade alcançada através da simetria par-tempo representa um passo decisivo para o futuro da monitorização ocular em tempo real”, afirma.

Os investigadores acreditam que esta plataforma poderá vir a desempenhar um papel fundamental na monitorização não invasiva e de longo prazo da pressão intraocular, contribuindo para o diagnóstico precoce e tratamento eficaz do glaucoma.

Pode aceder ao estudo aqui.

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